Sous-arbrisseau, au feuillage persistant, très parfumé, la Santoline petit-cyprès est native de la région méditerranéenne. On lui connaît divers usages : culinaire, médicinale, en parfumerie et cosmétique, et, comme succédané de tabac. Plante prépondérante des steppes de l'Europe méditerranéenne à la fin de l'ère glaciaire, elle se fait désormais plus rare.
Sous-arbrisseau à tiges ligneuses de 2-5 dm très rameuses, à rameaux dressés, raides, pubescents;
Feuilles blanchâtres, pubescentes, sessiles, linéaires, pennatifides, garnie de la base au sommet de lobes étalés, courts, ne dépassant pas 2 mm de longueur, subcylindriques ou obovales, disposés sur 4 rangs;
Involucre glabre ou glabrescent à folioles un peu scarieuses au sommet;
Réceptacle à écailles concaves, linéaires-oblongues;
Capitules solitaires, terminaux, globuleux, larges de 8-10 mm de diamètre.
Espèce polymorphe, varie notamment à tiges et feuilles couvertes d'un épais tomentum blanc, celles-ci à lobes très rapprochés ou contigus.