Imposante liane qui pousse jusqu'au sommet des arbres, la Salsepareille forme d'impénétrables buissons épineux. Plante fétiche des Schtroumpfs, soyez prudents : la toxicité de ses baies rouges n'est pas connue !
Sous-arbrisseau égalant ou dépassant 1 mètre, glabre, très rameux, à tiges grêles, anguleuses, flexueuses, grimpantes, garnies d'épines éparses;
Feuilles alternes, ovales en coeur ou hastées, acuminées, à 5-7 nervures, persistantes, coriaces, luisantes, parfois tachées de blanc, bordées de quelques épines, à pétiole muni de 2 vrilles simples accrochantes;
Fleurs jaune-verdâtre, petites, dioïques, en ombelles sessiles disposées en grappes flexueuses, axillaires et terminales;
Périanthe caduc, à 6 divisions lancéolées étalées;
6 étamines libres, insérées à la base du périanthe;
Style nul, 3 stigmates recourbés;
Baie petite, globuleuse, rouge, à 3 loges et à 1-3 graines globuleuses.